Bei der Börse handelt es sich der Definition nach um einen Ort, an dem Angebot und Nachfrage nach bestimmten Waren organisiert und abgewickelt werden. Bekanntestes Geschäftsfeld der Börse ist der Wertpapierhandel mit z.B. Aktien oder Anleihen, weiterhin wird aber auch mit anderen Gütern wie Rohstoffen oder mit unterschiedlichen Landeswährungen gehandelt. Die Kurse der einzelnen Waren definieren sich durch das Zusammenspiel von Angebot und Nachfrage, zur Kurstaxierung werden diese beiden Größen zuerst miteinander verrechnet. Daraufhin wird der Preis ermittelt, bei dem der größte Umsatz der entsprechenden Ware erfolgt, d.h. möglichst viel gehandelt wird. Für die Vermittlung des Handels sind an der Börse professionelle Geschäftsleute, die Makler zuständig.

Verschiedene Formen der Börse

Eine Börse wird klassifiziert und beschrieben durch die Art und Weise, wie in ihrem Rahmen gehandelt wird sowie durch die Waren, die zum größten Teil in dieser Börse gekauft und verkauft werden. Als traditionelle Form gilt die Präsenzbörse. In einer Präsenzbörse treffen sich die verschiedenen Makler persönlich zum Parketthandel, sie beschließen die Käufe und Verkäufe von ihren Waren also per Gespräch oder per Zuruf.Mittlerweile jedoch wird das Gros der Aktiengeschäfte über spezielle computergestützte Handelsprogramme wie "XETRA" getätigt. Dennoch findet der Handel in einigen wichtigen Börsen wie New York immer noch durch Zurufe statt.

Die Bedeutung der Börse für die Weltwirtschaft kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden. Sie fungiert als sensibler Gradmesser ökonomischer Stimmungen und steht durch ihre eigene Dynamik und ihre Prinzipien in steter Wechselwirkung mit dem globalökonomischen Klima. Sämtliche große Wirtschaftskrisen des letzten Jahrhunderts wurden mittelbar oder unmittelbar durch den Börsenhandel beeinflusst und bestimmten in der Folgezeit auch den Börsenhandel, wie z.B. der berüchtigte "Black Monday" an der Wall Street im Oktober, der Crash der sogenannten "Dotcom-Firmen" am Anfang des neuen Jahrtausends oder die jüngste Immobilienkrise.